ছবি: এম. হায়দার আলী
প্যাঁচা, পেঁচা বা পেচক-নামের উচ্চারণে ভিন্নতা থাকলেও, এরা মূলত নিশাচর শিকারি পাখি। বিশ্বজুড়ে এখনও পর্যন্ত প্রায় ২০০ প্রজাতির প্যাঁচা টিকে আছে। এর মধ্যে বাংলাদেশে দেখা যায় ১৭ প্রজাতি; যার মধ্যে ১৫টি স্থায়ী এবং ২টি পরিযায়ী। বেশিরভাগ প্যাঁচা ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী-যেমন ইঁদুর কিংবা বিভিন্ন কীটপতঙ্গ শিকার করে। এরা সাধারণত গাছের কোটরে, পাহাড় বা পাথরের গর্তে কিংবা পুরোনো দালানে আশ্রয় নেয়। প্যাঁচার অদ্ভুত স্বরের ডাক, গভীর নিশার নীরবতা ভেদ করে শোনা যায়; যা একে দীর্ঘকাল ধরে নানা কুসংস্কার, অতিপ্রাকৃত বিশ্বাস এবং অলৌকিকতার সঙ্গে যুক্ত করে রেখেছে। এই বিশ্বাস প্রাচীনকাল থেকে আজও মানুষের কল্পনায় রয়ে গেছে গভীরভাবে। ছবিটি নগরীর নন্দনকানন এলাকা থেকে তোলা।
