মেজর সকার লিগে (এমএলএস) যোগ দেওয়ার সময় লিওনেল মেসি ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফুটবলার। কিন্তু আর্জেন্টাইন তারকার জনপ্রিয়তা দিনদিনই কমছে সেখানকার ভক্তদের কাছে। সম্প্রতি যা একেবারে তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। ইন্টার মিয়ামির জার্সিতে সর্বশেষ ৩টি ম্যাচ খেলেননি মেসি। অথচ মেসির খেলা দেখার জন্যই উন্মুখ দর্শকরা গ্যালারিতে গিয়ে হাজির হন। কিন্তু মাঠে গিয়ে যখন জানতে পারেন প্রিয় তারকা খেলবেন না, তখন রাগে-ক্ষোভে ফুঁসতে থাকা আর কিছুই করার থাকে না তাদের।
মিয়ামি কোচ হাভিয়ের মাচেরানো জানিয়েছেন, ফিটনেস ঝুঁকি এড়াতে মেসিকে খেলানো হয়নি।
